什么是社交焦虑？

社交焦虑是指在社交情境中的紧张或不适，通常是因为害怕会做令人尴尬的或愚意的事，会给别人留下不好的印象，或是会被别人严厉地评判。对很多人来说，社交焦虑只局限于某些种类的社交情境。例如，有些人在正式的工作情境中会非常不适，比如做口头报告和参加会议：但在较随意的情境中却很自在，比如参加派对和跟朋友交往。其他人可能表现出完全相反的模式，在正式的工作情境中比在无组织的社交聚会中更轻松。实际上，听说某位名人在很多观众面前落落大方，在进行一对一的谈话或与少数几个人交流时却害羞紧张，这一点也不稀奇。
社交焦虑的强度和所害怕的社交情境的范围因人而异。例如，有些人经历的恐惧还可以控制，而其他人会被强烈的恐惧完全压倒。对某些人来说，恐惧只限于单个社交情境（比方说共用公共卫生间，做公共演讲），而对其他人来说，社交焦虑几乎在所有社交情境中都会发生。
社交焦虑与一些常见的性格特点有关，包括羞涩、内向和完美主义。在某些社交情境中，害羞的人通常会觉得不自在，尤其是当他们需要和他人打交道或需要见不认识的人的时候。和外向或开朗的人相比，内向的人在社交情境中往往会更安静、更内敛并可能更喜欢独处。然而，内向的人在社交时不一定会焦虑或恐惧。而有完美主义特点的人往往趋向于给自己设定很难或不可能实现的过高标准。完美主义会导致人们在公共场合感到焦虑，因为害怕其他人会发现他们的
“瑕疵”并对他们做出负面的评判。在本章的后面部分我们会再次讨论完美主义。